El americano medio

LAURA FREIXAS - 23/02/2006

Era una abstracción, pero ya no lo es: con ustedes, Bob Burns, el Americano Medio. Residente en una pequeña ciudad de Connectitut, casado, padre de tres hijos, Bob tiene 53 años, es blanco, creyente, anglosajón, y aficionado a la mantequilla de cacahuete. En contra de lo que parece, no ha sido fácil dar con él: Kevin O´Keeffe ha pasado tres años buscándole. Y es que a O´Keeffe se le ocurrió la idea, también típicamente americana -simple, rotunda y atractiva como un eslogan publicitario- de encontrar al americano medio, en carne y hueso, para que su libro The average american (que acaba de salir en Public Affairs Books) no fuese una simple acumulación de estadísticas. O´Keeffe empezó por definir los criterios. Luego se puso a rastrear el país buscando al ciudadano/ a más representativo. Y lo encontró, como queda dicho, en Bob, que con una única y nimia salvedad (es zurdo) encarna las 140 características más comunes entre los 281.400.000 estadounidenses: desde poseer una casa hasta preocuparse por el medio ambiente, estar a favor del aborto, ser políticamente tibio (lo mismo vota demócrata que republicano), frecuentar la iglesia y el MacDonald´s, vivir a menos de veinte minutos en coche de un hipermercado Wal-Mart y ser feliz. El concienzudo O´Keeffe no ha olvidado ningún detalle: como el 53% de la población, Burns es capaz de dar los nombres de los tres Stooges (personajes televisivos de los años cuarenta) e incapaz de citar los tres poderes (legislativo, ejecutivo y judicial), y como el 83% de sus compatriotas, confiesa que hace pipí en la ducha.

La paradoja de la sociedad actual es que proclama a todas horas que cada uno de nosotros es un ser irrepetible... mientras en la práctica uniformiza hábitos, paisajes, mentalidades, modos de vida... ¿Cómo se afronta esa contradicción? ¿Cómo convencerse de que uno es único, cuando vive, siente y piensa más o menos igual que sus 281.399.999 vecinos?